那场来势汹汹的高烧，如同一场酷烈的内部战争，几乎耗尽了他残存的所有生命力。在冰冷与灼热的反复拉锯中，在苦涩药汁的摧残和浑浊雨水的勉强滋养下，林暮凭借着那股从绝望深处迸发出来的、近乎偏执的不甘，竟然真的一点点熬了过来。

　　当剧烈的头痛和全身的酸痛如同潮水般缓缓退去，当喉咙不再如同火烧，当身体不再忽冷忽热地打摆子，他发现自己还活着。像一棵被雷劈过、被火烧过、奄奄一息却依旧顽强扎在石缝里的枯草，竟然又挺过了一场致命的摧残。

　　然而，活下来的代价是巨大的。

　　他虚弱得连抬起一根手指都觉得费力，身体像是被彻底掏空了，只剩下一具轻飘飘的、空空荡荡的躯壳。每一次呼吸都带着胸腔深处的嘶哑和无力。那只崴伤的脚踝，在病痛的叠加下，肿痛虽然稍减，但依旧无法正常受力。

　　更重要的是，饥饿感以一种更加凶猛、更加不容忽视的姿态，疯狂地反扑回来。胃袋像是变成了一个无底洞，发出尖锐而持续的绞痛，疯狂地索取着任何可以填充的东西。

　　他挣扎着爬到墙角，将瓦罐里最后几滴混着泥沙的雨水舔舐干净，但那无异于杯水车薪。

　　必须弄到吃的。必须弄到钱。

　　这个念头比任何时候都要强烈和紧迫。刚刚从鬼门关挣扎回来的他，比任何人都更清晰地体会到“活着”本身的需要，也更能感受到死亡逼近时的冰冷和绝望。

　　他不能再指望府里任何人的“施舍”或“尽人事”，那只会带来更深的屈辱。他必须靠自己。

　　可是，能做什么呢？抄书？算账？他已经试过了，结果是一次比一次更惨痛的失败和嘲笑。他的“霉运”似乎是一种无法打破的诅咒，如影随形。

　　就在他靠着冰冷的墙壁，感受着胃里火烧火燎的饥饿和一阵阵因为虚弱而产生的眩晕时，一阵隐约的喧闹声顺着风，从远处飘了过来。

　　似乎是锣鼓声，还有人群的欢呼声？发生了什么？

　　他艰难地挪到门口，侧耳倾听。声音是从主街方向传来的。过了一会儿，一个半大的小子嘴里叼着块饴糖，蹦蹦跳跳地从巷口跑过，嘴里还哼着不成调的歌谣。

　　林暮心中一动，用沙哑的声音叫住了他：“小……小哥，前面……怎么回事那么热闹？”

　　那小子停下来，好奇地打量了一下这个看起来比叫花子好不了多少、脸色苍白得像鬼一样的人，撇撇嘴，但还是说道：“是诗会啊！城里富商刘老爷家办的，就在前面望江楼那边！说是庆祝他家老太太七十大寿，摆了大擂台，谁的诗能被评上头名，赏十两雪花银呢！十两啊！”

　　小子夸张地比划着手指，脸上满是羡慕，然后不再理会林暮，又蹦跳着跑开了。

　　诗会？头名……赏十两银子？

　　林暮的心脏猛地一跳！

　　十两银子！对于他来说，这无疑是一笔无法想象的巨款！足以让他买上足够的粮食和药品，甚至……甚至能请人把这破屋顶勉强修葺一下，让他能熬过这个冬天！

　　而且……是诗会。比的是诗词文章。

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